在過去二十年里，離子液體在潤滑方面得到了廣泛應用。這類由陰陽離子組成的有機鹽，因其獨特的離子性質而對帶正電的金屬表面具有很強的吸附能力，是性能良好的潤滑劑添加劑。離子液體分子、接觸面和磨損碎屑之間由于摩擦化學相互作用，形成了一種具有保護性并可自修復的摩擦膜，從而具有磨損保護作用。盡管已有一些研究證明離子液體是環保型的潤滑劑，但是缺乏直接的相關證據（如毒理性和生物降解性等）來證明。此外，雖然一些工作有對某些類型的離子液體的毒性和生物降解性進行測量，但是缺乏將其作為潤滑劑的應用評估。通常來講，離子液體的毒性與分子結構、烷基鏈長度以及取代基的化學性質等因素有關。因此，綜合利用離子液體的這些特點，可開發既具有低毒性又具有高潤滑性的環保潤滑劑添加劑。